Défi de conception de sol

Le sol est défini comme la matière minérale ou organique naturelle non consolidée d’au moins 10 cm d’épaisseur qui se trouve à la surface de la Terre et qui est capable de soutenir la croissance des plantes (Source : sis.agr.gc.ca/cansis/taxa/cssc3/chpt02.html).

Pour comprendre le sol d’une région, les scientifiques du sol (appelés pédologues) prélèvent des échantillons à de nombreux endroits. Ces échantillons font partie d’une étude plus vaste appelée étude des sols. Une étude des sols est une étude soigneusement planifiée des sols d’une région. Les scientifiques examinent, décrivent, classent et cartographient les sols.

Un profil de sol est une partie d’une étude formelle du sol. Un profil de sol montre et décrit les couches du sol juste sous la surface de la Terre. Ce profil est l’un des outils utilisés pour classer les sols de la région. Pour créer un profil pédologique, les pédologues examinent une coupe transversale de la terre. Dans cette coupe transversale, ils peuvent observer et décrire les propriétés physiques de chaque couche ou horizon qu’ils voient.

Composition du sol

Le sol est partout autour de nous, il est aussi important pour notre vie quotidienne. Bien que de nombreuses personnes le considèrent simplement comme de la terre (ne dites PAS cela devant un pédologue !), il est essentiel pour nous. La plupart des plantes ont besoin de sol pour pousser. Sans lui, nous ne pourrions pas faire pousser de blé (pain), de légumes ou de fruits.

Formation du sol

Si tu pouvais regarder sous la surface de la Terre, tu verrais que le sol se forme en couches (voir la photo et le schéma ci-dessus). Les pédologues appellent ces couches des horizons. En étudiant les horizons du sol, les scientifiques peuvent déterminer l’âge du sol, comment il s’est formé et s’il convient à l’agriculture, à la construction ou aux projets environnementaux. Un profil de sol comporte trois horizons, de la surface vers le bas, ils sont appelés A, B et C.

L’horizon A est la couche supérieure du sol (terre végétale). C’est la plus fertile en raison de la matière organique qui s’est accumulée grâce à l’activité végétale et biologique. Pleine de
nutriments, la terre arable est la couche la plus productive pour faire pousser des plantes et entretenir la vie. Les vers de terre, les insectes, les micro-organismes et les racines des plantes y vivent.

L’horizon B est le sol situé sous la couche supérieure (sous-sol). Il est généralement de couleur plus claire, car il ne contient pas de matière organique, ce qui le rend moins fertile. Cette couche est riche en minéraux, mais faible en nutriments et en matière organique, ce qui la rend moins productive pour la croissance des plantes. Si la couche arable est lavée ou décapée, les plantes sont obligées de trouver leur nourriture dans le sous-sol ;

L’horizon C est la couche de sol qui se trouve sous le sous-sol et qui contient des dépôts de sable, de gravier, de cailloux, de blocs et de roches. Il s’agit du matériau d’origine, également appelé matériau parental, à partir duquel le sol s’est développé.

Sous l’horizon C se trouve la roche-mère, de la roche solide qui se trouve sous le sol.